WMA(Windows Media Audio)，它是微软公司推出的与MP3格式齐名的一种新的音频格式。由于WMA在压缩比和音质方面都超过了MP3，更是远胜于RA(Real Audio)，即使在较低的采样频率下也能产生较好的音质。一般使用Windows Media Audio编码格式的文件以WMA作为扩展名，一些使用Windows Media Audio编码格式编码其所有内容的纯音频ASF文件也使用WMA作为扩展名。
概述
平时我们只要提到下载音乐，第一反应就是MP3，其实MP3已经逐渐成为音频格式的代名词，实际离灭亡不远，现在几乎绝大多数在线音频试听网站都使用
WMA的是WMA格式(通常码率 64 Kbps)，WMA解码比起MP3较为复杂，因此许多山寨手机及有名的低端品牌手机都不支持WMA音频格式。
在64kbps的数据速率时，在13000-20000Hz频率段就能保留了大部分信息，但64kbps的WMA的低频表现实在有点令人失望，听上去比较硬，如同加入了哇声效果一般，感觉非常不好，当然比同比特64K的mp3要好感觉声音更集中。听觉上64WMA的表现基本接近128kbps mp3的音质水平，但没有达到。96K的wma略好于128K的mp3，WMA在高于128以上的各种比特率表现相差不大，高频和泛音都很丰富，一般人听不出WMA128Kbps以上的音质和音色的差异，总体感觉WMA的声音偏硬,适合流行摇滚,如果是古典或者纯人声的话,感觉有点生硬,在低于128K时，WMA对于MP3拥有绝对优势!128以上的WMA相比MP3会有薄的感觉。
在128kbps及以下码流的试听中WMA完全超过了MP3格式，低码流之王不是浪得虚名的。但是当码流上升到128kbps以后，WMA的音质却并没有如MP3一样随着码流的提高而大大提升。
WMA是随身数码播放器最常用的音频格式，目前所有的随身播放器都支持WMA格式音乐的播放。
应用
WMA可以用于多种格式的编码文件中。应用程序可以使用Windows Media Format SDK进行WMA格式的编码和解码。一些常见的支持WMA的应用程序包括Windows Media Player、Windows Media Encoder、RealPlayer、Winamp等等。其它一些平台，例如Linux和移动设备中的软硬件也支持此格式。
优点
WMA 7之后的WMA支持证书加密，未经许可(即未获得许可证书)，即使是非法拷贝到本地，也是无法收听的。同时，微软公司开始时宣称的：同文件比MP3体积小一倍而音质不变，也得到了兑现。事实上，这个说法，仅仅适用于低比特率的情况，另外，微软公司在WMA 9大幅改进了其引擎，实际上几乎可以在同文件同音质下比MP3体积少1/3左右，因此非常适合用于网络串流媒体及行动装置。
缺点
在高位元率的渲染能力低下，同音源的一个320kbps的MP3与比较192kbps的WMA相比，音质和渲染力很容易分别出是前者较优。与MP3相同，WMA也是有损数据压缩的档案格式，对于有更高要求的用户来说WMA并不是一个适合的格式。(9.0版本支持无损压缩)此外WMA也与MP3一样同为有专利版权的档案格式。支持的装置需要购买使用版权。
wma格式和avi格式，mp4格式是一样的，它是有声音有图片的。但mp3不支持avi。mp4格式的只支持wma.
新的运用
Wma后期发展支持了一种新的格式：WMA Loseless
这是微软开发的一种CD音频无损格式，能够使得还原出的声音与CD一模一样，而相同时间的数据量仅仅是CD的一半左右
一般码率在720～890之间
24位 96khz码率在3MBPS以上
继承了微软的传统，支持版权保护
最新的Codec为Windows Media Audio 10 professional。
最高可到24-bit/96khz, 5.1, 7.1 channel, “Unlimited number of channels”
5.1 surround sound audio above 384kbps, mostly equal to PCM files
Frequency interpolation mode
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