摄像头分为数字摄像头和模拟摄像头两大类。数字摄像头可以将视频采集设备产生的模拟视频信号转换成数字信号，进而将其储存在计算机里。模拟摄像头捕捉到的视频信号必须经过特定的视频捕捉卡将模拟信号转换成数字模式，并加以压缩后才可以转换到计算机上运用。数字摄像头可以直接捕捉影像，然后通过串、并口或者USB接口传到计算机里。现在电脑市场上的摄像头基本以数字摄像头为主，而数字摄像头中又以使用新型数据传输接口的USB数字摄像头为主，目前市场上可见的大部分都是这种产品。除此之外还有一种与视频采集卡配合使用的产品，但目前还不是主流。由于个人电脑的迅速普及，模拟摄像头的整体成本较高等原因，USB接口的传输速度远远高于串口、并口的速度，因此现在市场热点主要是USB接口的数字摄像头。以下主要是指USB接口的数字摄像头。
结构组件
从摄像头的工作原理就可以列出摄像头的主要结构和组件：
1、 镜头(LENS)
透镜结构，由几片透镜组成,有塑胶透镜(plastic)或玻璃透镜(glass)。
2、 图像传感器(SENSOR)
可以分为两类：
CCD(charge couple device) ：电荷耦合器件
CMOS(complementary metal oxide semiconductor)：互补金属氧化物半导体
3、 数字信号处理芯片(DSP)
DSP生产厂商较多，市面上较为流行的有： VIMICRO(中星微)301P/L、SONIX(松瀚)102/120/128、ST(罗技LOGITECH的DSP提供商)、SUNPLUS(SUN+重点发展单芯片的CIF和VGA，但图像质量一般)、PIXART(原相)PAC207单芯片CIF、SQ(倚强)SQ930C等。
4、电源
摄像头内部需要两种工作电压：3.3V和2.5V，最新工艺芯片有用到1.8V。
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